Alkmaar | Eind mei sloot 0172SPORT een samenwerking met JRM Reizen met als voornaamste reden om onze lezers naast actuele lokale sport, ook unieke sportreizen te kunnen aanbieden. Sportreizen tegen zeer aantrekkelijke tarieven overigens die geheel door ons kunnen worden geregeld. Rechtstreeks via JRM Reizen kan natuurlijk ook, meldt dan wel even dat je via 0172SPORT bij hun terecht bent gekomen.
Maar wie of wat gaat er schuil achter deze organisatie en hoe onderscheiden zij zich van de andere partijen in dit segment? Het wordt tijd dat we de heren eens voorstellen en vragen naar hun eigen ervaringen in buitenlandse stadions…
We spreken rond lunchtijd af met Rob van der Mee en zijn zoon Justin bij etablissement “De Koning” in het centrum van Alkmaar. Rob, in het dagelijks leven werkzaam bij de Kamer van Koophandel, zit ons al op te wachten, Justin arriveert gelijktijdig met ons. Precies op tijd, zoals het een goed NS-machinist betaamt natuurlijk. Verschillende uitsmijters worden besteld en Rob steekt meteen van wal. Rob is het type dat geen vraag nodig heeft maar ze zelf stelt en je direct met mooie anekdotes overlaadt.
Nadat wij onze voetbalervaringen in het buitenland hebben gedeeld (en er vele hebben aangehoord) is het tijd om de regie weer over te nemen en de heren te vragen wanneer en hoe zij op het idee kwamen om JRM Reizen op te zetten. Rob: ‘Wij zijn grote voetbal- en honkballiefhebbers en bezoeken dan ook regelmatig wedstrijden. Door onze ervaringen werden we er steeds handiger in en zo ontstond bij mij een jaar of zeven geleden het idee om een reisbureau te beginnen in dit segment. In eerste instantie met een vriend maar die moest helaas op het laatste moment afhaken waarop Justin mij vroeg “Met wie ga je dit nu oppakken?”. Op die vraag was natuurlijk maar één antwoord mogelijk.
‘We begonnen klein en boden in eerste instantie vooral trips aan die elders niet te vinden waren; voetbalreizen naar de lagere Engelse divisies en mooie trips naar het Amerikaanse honkbal. Echter, de vraag naar wedstrijden in de Premier League en langzamerhand ook andere Europese topcompetities was zo groot dat we besloten ook dit aan ons assortiment toe te voegen. Maar, nog altijd bieden we reizen naar aan naar de lagere Engelse divisies hoor, die sfeer moet je een keer ervaren hebben’, vult Justin hem aan.
‘Of het nu een trip naar Hyde FC is, of een topwedstrijd tussen de Yankees en de Red Sox, het is iedere keer weer genieten.’
Rob van der Mee
Wat is jullie mooiste sportreis tot nu toe?
‘Dit is een vraag die ik niet kan of wil beantwoorden’, begint Rob. ‘Ik heb heel veel voetbal- en honkbaltrips gemaakt inmiddels. Ik heb al meer dan honderd verschillende stadions bezocht waarvan zo’n vijfenveertig in Engeland. Maar of het nu een trip naar Hyde FC op een bedenkelijk niveau in Engeland was, of een topwedstrijd tussen de New York Yankees en de Boston Red Sox, het is iedere keer weer genieten. Het smaakt elke keer gewoon naar meer. Daarom ga ik ook met regelmaat terug naar clubs die op mij een onuitwisbare indruk hebben gemaakt. Brentford, spelend op het geweldige Griffin’ Park is voor mij zo’n club. Dit seizoen is het laatste seizoen in dat unieke stadion. Op 17 augustus zitten Justin en ik er weer. Nu kan het nog…’
Justin: ‘Ik denk bij deze vraag meteen aan mij eerste trip overseas met mijn vader. Hoewel we talloze vader-zoon trips hebben gemaakt is deze me altijd bijgebleven. Op mijn zevende nam mijn vader me namelijk mee naar Londen voor een bezoek aan Tottenham Hotspur, een unieke ervaring voor een ventje van die leeftijd!’
Op de vraag hoeveel stadions hij inmiddels bezocht heeft vervolgt hij: ‘Mijn vaders trackrecord wat betreft bezochte voetbalstadions ga ik waarschijnlijk niet meer evenaren, bij mij blijft de teller momenteel steken op “slechts” zeventien. Wel heb ik al zesentwintig van de dertig honkbalclubs op het hoogste niveau in Amerika bezocht, en nummer zevenentwintig staat deze nazomer op de planning…’
Wat is jullie favoriete buitenlandse voetbalclub in het betaalde voetbal?
Rob: ‘De eerste voetbalwedstrijd in het buitenland die ik bezocht was Tottenham Hotspur – Ipswich Town, begin jaren negentig. Sindsdien ben ik fanatiek Spurs-fan. Ik ben denk ik wel een keer of tien op het oude, monumentale White Hart Lane geweest. Afgelopen seizoen zijn Justin en ik nog op Wembley geweest bij Tottenham – Arsenal, dit seizoen bezoek ik ook op zeker het nieuwe stadion.’
Justin: ‘Het ligt voor de hand om ook voor Tottenham Hotspur te kiezen, gezien het ook mijn eerste kennismaking met buitenlands voetbal was. Maar toch kies ik – tot afgrijzen van mijn vader (…) – voor Liverpool. Mijn enige herinnering die ik heb aan Anfield, is iets dat met geen pen te omschrijven valt. De sfeer van een thuiswedstrijd van Liverpool moet je gewoon zelf een keer ervaren.’
‘Tot afgrijzen van mijn vader verkies ik toch Liverpool boven de Spurs…’
Justin van der Mee
Welk sportevenement of -wedstrijd staat nog op jullie bucketlist?
‘Mijn bucketlist is wel een paar A4’tjes lang denk’, aldus Justin. ‘Zo wil ik onder andere de Yankees de World Series nog wel eens zien winnen en bij de finale van Wimbledon aanwezig zijn. Zelf hoop ik de marathons van New York, Londen en Berlijn nog eens te lopen en de Alpe d’Huez en de Mont Ventoux op te fietsen. Op voetbalgebied staat the Merseyside derby en plaatsnemen op de Gelbe Wand van Borussia Dortmund nog hoog op mijn lijstje. Ook wil ik graag Nottingham Forest en Atlético Madrid nog bezoeken, en zo kan ik nog wel even doorgaan.’
Zijn vader heeft vooral bekende derby’s op zijn lijst staan zo blijkt: ‘Ik zou graag de rivaliteit tussen Liverpool en Man United nog eens willen meemaken. Maar dit geldt ook voor Celtic – Rangers, Atlético – Real Madrid of Inter Milan – AC Milan. Die laatste had ik al bijna van mijn lijst kunnen schrappen. Ik was met mijn andere zoon in Milaan toen Fiorentina-captain Davide Astori in zijn slaap overleed en het hele voetbalprogramma van dat weekend werd geschrapt. Jammer voor ons, maar er zijn dan toch echt belangrijkere dingen dan een potje voetbal.’
Wat bieden jullie naast voetbalreizen nog meer aan?
‘Veel! Je kunt ook bij ons terecht voor Formule 1-reizen, stedentrips en rondreizen door Amerika. De Verenigde Staten is toch wel ons land, onze favoriete vakantiebestemming. Vooral Justin weet ontzettend veel van reizen naar en door Amerika. Daarnaast verhuren we bungalows in de Ardennen en kan men bij ons terecht voor een, al dan niet geheel verzorgde, skivakantie’, aldus Rob.
‘Half augustus vliegen we weer naar Engeland voor een weekendje Championship-voetbal, we zijn blij dat het weer gaat beginnen!’
Rob van der Mee
Wat onderscheidt jullie van andere aanbieders?
‘We runnen JRM Reizen naast onze dagelijkse werkzaamheden en zijn vooral zelf liefhebbers. Hierdoor hanteren wij geen woekerprijzen maar bieden wij een uitstekende prijs-kwaliteitsverhouding. Je kunt bij ons een complete reis boeken maar ook losse tickets. Laat je ons alles regelen, dan hoef je niet bang te zijn dat je in een hotel gestopt wordt ver buiten het centrum. Ook daarin onderscheiden wij ons. We bieden altijd goede accommodaties aan in of aan de rand van het centrum. Vaak hebben we hier zelf al eens gebivakkeerd waardoor we weten dat het goed is. Daarnaast hebben we vooral in Engeland inmiddels heel veel contacten waardoor het ons steeds makkelijker af gaat’, aldus Rob.
Justin onderbreekt hem en wijst ons op het feit dat JRM Reizen is aangesloten bij het STO Garant garantiefonds, waardoor je geld altijd veilig is wanneer je een reis of stedentrip bij hen boekt. ‘Maar ook de voetbalverrassingsreis is uniek, dit heeft geen enkele andere aanbieder voor zover wij weten. Je krijgt gegarandeerd een mooie voetbalwedstrijd voorgeschoteld, hoe leuk kan een verrassing zijn?’, aldus de jongste van het enthousiaste tweetal.
Tot slot: Welke trip staat er als eerstvolgende op de agenda?
‘Half augustus vliegen we weer naar Engeland voor een weekendje Championship-voetbal. Op zaterdag bezoeken we zoals gezegd Griffin’ Park voor de wedstrijd Brentford – Hull City en de dag erna staat de wedstrijd Reading – Cardiff City op de rol. We zijn blij dat het weer gaat beginnen!’, besluit Rob.
Hou onze site in de gaten voor unieke aanbiedingen en arrangementen of kijk voor meer informatie op www.jrm-reizen.nl
