Noorden | Nadat de Junior World Cup wedstrijden in Noorwegen en Nederland naar tevredenheid van hemzelf waren verlopen, was Beau Snellink zich aan het opladen voor het NK Junioren dat op 14 en 15 december verreden zal worden. En toen ging de telefoon of hij die wedstrijden wilde verruilen voor een trip met de seniorenploeg naar Japan…
We schrijven vrijdag 29 november als Snellink zijn telefoon opneemt aan de andere kant van de lijn zijn trainer Stefano Donagrandi begroet. ‘Ik heb een verrassing voor je’, klonk het aan de andere kant. ‘Jan Coopmans (KNSB-bondscoach langebaanschaatsen, red) wil je naar de World Cup in Nagano sturen.’ Snellink viel even stil en kon het bericht nauwelijks geloven. Hij vroeg Donagrandi het ook aan vader Ronald te vertellen.
Snellink was bij Coopmans op de radar verschenen na diens goede optredens tijdens de afgelopen maanden. Ook Jordy van Workum en Harm Visser kregen een soortgelijke mededeling. Beide junioren zijn goede bekenden van Snellink. ‘Tijdens de World Cup wedstrijden reden we nog tegen elkaar en in de mass start waren we al teamgenoten. Nu gaan we met z’n drieën dit avontuur aan en zullen we een echt team moeten worden. Bij de ploegenachtervolging is het zaak dat je in elkaars slag komt. We hebben deze week voor het eerst samen getraind en dat zullen we in Japan verder uit gaan bouwen.’
‘Op het NK was ik één van de kanshebbers maar deze kans die ik niet kon laten lopen’
Snellink over het NK Junioren dat plaats moest maken voor de trip naar Nagano
Dat de jongens van start mogen in Japan heeft alles te maken met de vele afmeldingen van schaatsers die met een andere trainingsroute richting de NK Afstanden gaan. Bondscoach Coopmans stond daardoor voor de lastige taak om een voltallige selectie voor de teamonderdelen op de been te krijgen. Voor de World Cup in Nagano kwam de Limburger daarom met deze onverwachte keuze om de toppers van de toekomst op de ploegenachtervolging en mass start ervaring op te laten doen.
Snellink kijkt uit naar de trip en kan niet wachten tot het moment van vertrekken. ‘Maandag vliegen we al richting Japan, zodat we ons optimaal kunnen voorbereiden op de wedstrijden.’ Dat hij het NK in Alkmaar moet missen deert de jongeling niet. ‘Op het NK was ik één van de kanshebbers maar deze kans die ik niet kon laten lopen. Dat ik de kans krijg mezelf op dit podium te tonen had ik nooit durven dromen.’
Foto: Beau Snellink (r) met links Harm Visser en in het midden Jordy van Workum
