Noorden | Wij zijn er ook voor de bijzondere sportverhalen en onderlaatst kwam ons een verhaal ten oren passend in deze categorie. Geboren Noordenaar Jordi Fransen staat aan de vooravond van een heroïsche zwemtocht van zijn geboortedorp naar zijn huidige woonplaats Woerden.
Wij spreken Fransen in Café de Pompier – niet geheel toevallig de eindbestemming van de tocht – een uur voordat hij aan één van zijn laatste trainingsrondjes begint door de stadswateren van Woerden.
Ik vraag hem maar meteen wat het precies is dat er staat te gebeuren en hoe hij op het idee is gekomen. Fransen steekt direct enthousiast van wal: ‘Zaterdag 7 september zwem ik samen met Sil Smit, een goede vriend van me, een tocht van ruim veertien kilometer van Noorden naar Woerden. We zwemmen geregeld samen en vorig jaar besloten we om ons kunnen te testen met een tocht van Harmelen naar Woerden. Deze tocht over iets meer dan zesenhalve kilometer ging ons verrassend goed af waardoor we op zoek gingen naar een nieuwe uitdaging. We zijn sowieso beide types die steeds op zoek gaan naar een grotere uitdaging en graag onze grenzen verleggen. We kwamen erachter dat er op zwemgebied heel weinig wedstrijden of evenementen zijn over langere afstanden. Zelf neem ik ook wel geregeld deel aan een trio-triatlon waarbij ik het zwemgedeelte voor mijn rekening neem, maar echt een lange tocht door open water in de regio is er niet. Toen zijn we zelf een route gaan uitstippelen en die start natuurlijk niet zomaar in Noorden.’
De liefde voor zwemmen begon een kleine twee jaar geleden toen Fransen nog woonachtig was in onze hoofdstad en op zoek was naar een nieuwe uitdaging. ‘Op een dag fietste ik langs Swim Gym Amsterdam en werd ik nieuwsgierig. Ik besloot me aan te melden en eigenlijk was ik vanaf de eerste training verknocht aan het zwemmen’, aldus Fransen.
Bij Swim Gym krijg je professionele zwemlessen van oud-topsporters. Zo kreeg Fransen onder andere les van Fedor Hes die ook Marleen Veldhuis en Inge de Bruin bijstond. Hier leerde hij de fijne kneepjes van de borstcrawl en werd de basis gelegd voor zijn nieuwe, niet alledaagse hobby. Inmiddels is Fransen zo’n twee tot drie keer per week in het water te vinden om zijn conditie op pijl te houden.
‘Met die tweehonderd kilometer doet die Maarten onze prestatie op voorhand al teniet’
Jordi Fransen over Maarten van der Weijden
Fransen verteld dat Smit en hij eerst het idee hadden er een evenement van te maken, zich te laten sponsoren en zo geld in te zamelen voor een goed doel. Hier zagen zij uiteindelijk van af maar dit idee zouden de heren in de nabije toekomst alsnog graag willen realiseren. ‘Die gedachte speelt nog altijd door ons hoofd ja, maar daar komt wel even wat meer bij kijken. Zo zit je met vergunningen en allerlei ander geregel waar een hoop tijd in gaat zitten. Plus dan wordt de druk om de finish te halen wel heel erg hoog.’
Gevraagd of hij hier aan twijfelt moet hij bekennen dat hij toch wel sterk opziet tegen het parcours. ‘Het is sowieso nu al wat uit de hand gelopen, nu zit ik hier met jou dit te vertellen, maar er zijn ook al een twintigtal vrienden en familieleden van ons beiden die tijdens de tocht met ons opvaren. Het eerste stuk varen er vrienden uit Noorden mee en vanuit Woerden komen ons ook bekenden tegemoet. De druk wordt dus aardig opgebouwd, ik stel niet graag mensen teleur namelijk.’
De vergelijking met de heroïsche tocht van Maarten van der Weijden is snel gemaakt en daar is Fransen zich bewust van. Direct bij het vallen van de naam van de olympisch kampioen schiet hij in een soort van verdediging. ‘Begrijp me niet verkeerd, ik snap de vergelijking maar dit staat er compleet los van. Het is eigenlijk ergens zelfs jammer want met die tweehonderd kilometer doet die Maarten onze prestatie op voorhand al teniet’, aldus Fransen met een cynische ondertoon. ‘Nee, zonder gekheid Maarten is een held in mijn ogen en zijn prestatie is haast buitenaards en op geen enkele manier te vergelijken met wat wij gaan doen. Maar mensen vragen steevast bij het horen onze tocht van veertien kilometer “Hoeveel zwom die Van der Weijden er?”. Als ik dan tweehonderd antwoord zeggen ze: “oh dan valt die veertien wel mee toch?”, nou ga er maar aanstaan… Hiervoor moet je al heel wat trainingsuren maken, voor meer heb je simpelweg geen tijd als je ook nog werkt.’
In het dagelijks leven is Fransen ambulante hulpverlener in de GGZ en heeft hij – evenals Smit die fysiotherapeut is – geen tijd om na werktijd nog vijf uur te trainen. Dit gebeurd dan ook in de weekenden of zoals laatst tijdens een geplande vrije dag waar beide mannen bijna negen kilometer zwommen als ultieme en laatste grote test. Hier deden de heren inclusief pauzes iets meer dan drieënhalf uur over.
Terug naar de tocht en de vergelijking met die andere… Ook Fransen en Smit zullen dus gevolgd én aangemoedigd worden, al zullen de mensen niet rijen langs het parcours staan. En ook onderweg zullen ze pauzes inlassen om de tekorten aan te vullen, zonder dat ze het water verlaten. ‘We hebben een soort van boei waarop we kunnen rusten en die ons tevens goed zichtbaar maakt voor eventueel maritiem verkeer onderweg. Vanuit de boot krijgen we dan proteïnerepen, sportdrank en water om onze tekorten aan te vullen. Hopelijk is dit genoeg om de finish mee te bereiken…’
Ook Smit is inmiddels bij De Pompier gearriveerd waar de heren zich opmaken voor nog een “klein trainingsrondje van vier kilometer”. Als laatste wil ik weten wanneer ze denken zaterdag weer vaste grond onder de voeten te hebben en hoe ze denken er dan aan toe te zijn. Smit: “We gaan na een stevig ontbijt rond 09.00 uur bij Café de Klinker te water en we hopen rond een uur of 17.00 bij De Pompier op het terras te zitten.’
Vinden we jullie dan ingewikkeld in het aluminiumfolie en helemaal verrimpeld liggend op een brancard? ‘Haha, toch weer die Maarten erbij halen hè? Nee, hopelijk staan wij gewoon met een biertje in de hand. We hebben zelfs nog een soort van buitengourmet met wat vrienden en familie georganiseerd, daar willen we “gewoon” aan meedoen. Ik hoop dat we wat waard zijn’, sluit Fransen af.
Heren, namens 0172SPORT heel veel succes met jullie tocht. Uiteraard vindt u na zaterdag terug óf en zo ja in welke tijd Fransen en Smit de kade wisten aan te tikken.
Jordi Fransen zou zoals al aangegeven een vergelijkbare tocht heel graag groter willen aanpakken. Hiervoor is meer kennis nodig en meer enthousiastelingen, dan is er wat mogelijk. Hij hoopt middels dit stuk de interesse te wekken van mensen die ook graag aan lange afstand zwemmen doen en volgend jaar een “Swim for ….” willen helpen realiseren. Onze Nieuwkoopse Plassen lenen zich hier natuurlijk uitstekend voor. Ben jij diegene die hierbij wil helpen op wat voor manier dan ook, stuur dan een mailtje naar jordifransen@gmail.com, alle hulp is welkom!
